Materiály z vrtného bahna zohrávajú pri vŕtaní rozhodujúcu úlohu. Po prvé, vrtný kal plní funkciu mazania, znižuje trenie medzi vrtákom a stenou vrtu, čím sa zvyšuje účinnosť vŕtania. Po druhé, slúži ako nosič skalných odrezkov, prepravuje odrezky z vrtov z dna vrtu na povrch a udržiava vrt čistý.
Okrem toho vrtné bahno pomáha chrániť steny vrtu, zabraňuje zrúteniu a odlupovaniu. Nakoniec slúži aj na vyrovnávanie tlaku a chladenie vrtáka.
